Введение

Вы наверняка полагали, что USB 3.0 - это всегда USB 3.0? Мы обнаружили, что пять разных решений, все из которых базируются на контроллере NEC, дают различную производительность.

Ситуация с USB 3.0 сегодня по-прежнему сложная. Конечно, преимущества бесспорны - интерфейс даёт до 10X большую скорость по сравнению с USB 2.0, контроллеры вряд ли будут более дорогими при больших объёмах поставки, да и обратная совместимость тоже обеспечивается - но пройдёт ещё некоторое время, прежде чем USB 3.0 станет действительно массовым. Мы уже протестировали флэш-брелоки USB 3.0, внешние оснастки USB 3.0 для 2,5" жёстких дисков, рассмотрели разные реализации поддержки USB 3.0 на материнских платах, а также провели тесты нескольких внешних накопителей USB 3.0. Как и можно было ожидать, жёсткие диски теперь могут работать без "узких мест", то есть инфраструктура готова к тому, чтобы поддержать скорости 300-400 Мбайт/с.

Intel выжидает

Один из крупнейших игроков рынка решил не добавлять контроллер USB 3.0 в чипсеты следующего поколения. Преемник линейки P55 под кодовым названием Cougar Point с несколько модифицированным сокетом LGA 1155 (на один контакт меньше, что отменяет совместимость) будет поддерживать 14 портов USB 2.0, но поддержка Superspeed USB 3.0 отсутствует. Хотя подобное решение остаётся загадкой для большинства пользователей, оно действительно имеет смысл с экономической точки зрения: Intel ждала ICH4 в 2002 году для добавления поддержки USB 2.0, хотя компания реализовала поддержку USB 1.1 довольно рано в конце 90-х годов, но особого успеха это не принесло. Поскольку добавление корневых контроллеров USB 3.0 приведёт к серьёзному изменению дизайна, арынок не перейдёт с USB 2.0 на 3.0 за несколько месяцев, то Intel действительно имеет смысл оставаться консервативной - хотя, конечно, большинство из нас явно предпочло бы более агрессивную стратегию, поскольку сокет LGA 1155 может прожить дольше, чем LGA 1156.

Новые контроллеры

Над контроллерами USB 3.0 сегодня работает несколько компаний, а именно Asmedia (Asus), Texas Instruments и VIA. Мы считаем, что все три компании представят свои решения до конца года, и мы надеемся, что разные реализации увеличат конкуренцию на данном рынке. Сегодня NEC является единственным поставщиком контроллеров USB 3.0, поэтому цены на них остаются слишком высокими для массового распространения контроллеров - в итоге недорогие материнские платы не будут оснащаться поддержкой USB 3.0 в ближайшее время.

Варианты?

На данный момент у вас есть два варианта для добавления поддержки USB 3.0: либо покупайте материнскую плату с контроллером USB 3.0 и двумя портами, либо ищите карту расширения, которая использует тот же самый контроллер NEC PD720200. Есть также и карты расширения Express Card, которые используют тот же NEC PD720200, но при этом добавляют поддержку USB 3.0 ноутбукам. Помните, что для всех карт требуется слот x1 PCI Express, соответствующий спецификации PCI Express 2.0. Это означает, что высокоскоростные решения USB 3.0 будут упираться в "узкое место", если карты/контроллеры будут работать в слотах PCIe 1.1, ограниченных 250 Мбайт/с в прямом и обратном направлениях. Это касается всех платформ Intel, у которых дополнительные интерфейсы PCIe выведены через южные мосты, а также старых систем PCI Express. Если сегодня это не является такой уж проблемой, ситуация может усугубиться в будущем.

Asus Crosshair IV Formula (NEC PD720200)

Asus Crosshair IV Formula является топовой материнской платой для процессоров AMD Socket AM3, включая модели от Athlon II X2 вплоть до шестиядерного Phenom II X6, который сегодня даёт наилучшую производительность за свои деньги. Материнская плата использует последний чипсет 890FX AMD с южным мостом SB850. Подобно всем другим продуктам в нашем обзоре, она базируется на хорошо известном контроллере NEC, расположенным близко к панели ATX, при этом обеспечиваются два порта USB 3.0. Плата также предоставляет порты USB 2.0, которые даёт контроллер USB 2.0 чипсета, поэтому если вам требуется интерфейс USB 3.0, то подключайте вилку к синим портам.

Мы обнаружили, что у данной материнской платы реализация USB 3.0 довольно быстрая, скорость интегрированного контроллера достигла 150 Мбайт/с. Впрочем, если вы возьмёте карту расширения и установите её, то получите более высокую скорость: мы измерили 172 Мбайт/с с картой расширения WD и 173 Мбайт/с с картой Gigabyte. Все другие решения, как интегрированные, так и с картами расширения, были ограничены уровнем между 113 и 168 Мбайт/с, так что разница весьма существенная. Мы не будем углубляться в реализацию поддержки контроллера на материнской плате, поскольку недостатки явно заметны. Карты расширения, по всей видимости, способны лучше выигрывать от подключения PCIe, поскольку все линии PCIe чипсета 890 полностью совместимы с PCI Express 2.0.

Gigabyte P55A-UD6 и UD7 (NEC PD720200)

Gigabyte очень агрессивно продвигает контроллеры USB 3.0 на своих материнских платах для энтузиастов и для верхнего сегмента массового рынка. Во время Computex эта компания явно дала понять, что желает стать лидером по внедрению USB 3.0. Две материнские платы на чипсете P55, а именно P55A-UD6 и UD7, можно считать наглядным тому доказательством. Если у материнской платы UD6 есть поддержка USB 3.0 через контроллер NEC, вам нужно включить опцию Turbo в BIOS, чтобы получить полную производительность - иначе система выдаст все линии PCI Express 2.0 видеокарте. Впрочем, подобная реализация всё равно даёт пропускную способность всего 113 Мбайт/с и самую низкую производительность ввода/вывода.

Вторая материнская плата Gigabyte P55A-UD7 использует более гибкую реализацию. Линии PCI Express 2.0 предоставляются через коммутатор PLX, который работает подобно коммутатору Ethernet: доступная пропускная способность динамически распределяется между устройствами, которые её запрашивают. В результате мы получили максимальную производительность 168 Мбайт/с, что почти так же быстро, что и в случае материнской платы Asus Crosshair IV Formula с внешним контроллером, да и параллельные операции чтения и записи выполняются с такой же скоростью. Карта расширения Gigabyte USB 3.0 обеспечила существенно меньшую производительность по количеству операций ввода/вывода в секунду на P55A-UD7. В данном случае интегрированное решение даёт явно более высокую производительность.